Magazine « Fibromyalgia Aware » — décembre 2004
Magazine « Fibromyalgia Aware » — décembre 2004
14 octobre 2011 | Écrit par Elisabeth Deffner
Il y a quatre ans, lorsqu’elle a appris qu’elle avait obtenu une subvention du California Council of Arts pour enseigner la musique à des enfants défavorisés, Rosalie Hamlin, aujourd’hui âgée de 59 ans, venait tout juste de rentrer chez elle au Nouveau-Mexique après un long séjour en Californie. Elle a donc refait ses valises, alors qu’elle venait à peine de les déballer, et est repartie pour la Californie, où elle s’est installée dans une petite ville du comté de San Diego, non loin de l’endroit où elle a grandi.
Même si elle était enthousiaste à l’idée de ce programme, elle ne parvenait pas à se débarrasser de la fatigue qui s’était emparée d’elle pendant le déménagement. Son dos, ses épaules et sa nuque étaient particulièrement douloureux — peut-être, se disait-elle, s’était-elle fait une élongation en faisant ses cartons. Ou peut-être avait-elle la grippe. Elle est allée voir un chiropracteur, le Dr Tortora, recommandé par sa tante Rachael Ortiz. Mais quoi qu’il fasse, son dos ne faisait qu’empirer. Et la douleur commençait à s’étendre.
« Un jour, il m’a dit : “Avez-vous déjà entendu parler de la fibromyalgie ?” », se souvient Hamlin. « J’ai répondu que non. »
Mais comme Hamlin — la chanteuse principale d’Rosie and the Originals, le groupe qui avait enregistré sa composition « Angel Baby » en 1960 — l’a découvert, la fibromyalgie était précisément la cause de son épuisement et de ses douleurs.
Angel Baby
Alors qu’elle n’avait que 13 ans, Hamlin avait passé une audition pour intégrer un groupe en chantant « Dark Moon » au téléphone, en leur disant qu’elle avait 16 ans. Elle s’était produite plusieurs fois avec eux au Bostonia Ballroom, dans la banlieue de San Diego. « À la fin de la soirée, un membre du groupe faisait passer le chapeau, et ils me donnaient tout ce qu’il y avait dedans. Je me souviens d’avoir parfois reçu 20 ou 30 dollars », raconte-t-elle en riant. « Je ne voulais même pas dire à ma mère d’où venait cet argent. Je lui disais que je faisais du baby-sitting. »
Deux ans plus tard, un ami de l’oncle de Hamlin lui a présenté de jeunes musiciens locaux : le guitariste Noah Tafolla, le batteur Carl Von Goodat, ainsi que les chefs de groupe David Ponci et Tony Gomez. Ils répétaient dans le garage de la famille Hamlin et décrochaient quelques concerts. Mais surtout, Hamlin a fait découvrir au groupe une chanson qu’elle avait écrite. Au cours de l’été 1960, au milieu des pièces éparpillées dans un vieux hangar d’aviation, ils ont enregistré « Angel Baby » — avec Rosie au chant et au piano.
« Angel Baby » est devenu un tube, mais à la fin de l’été, le groupe avait déjà pris fin. À 16 ans, Hamlin a tourné la page en épousant Tafolla, un guitariste de 19 ans. Ils ont eu deux enfants, mais ont divorcé après trois ans de mariage. Trois ans plus tard, elle s’est remariée et a donné naissance à son troisième enfant.
Hamlin a continué à chanter et est devenue la première Latino-américaine à être intronisée au Rock 'n' Roll Hall of Fame dans la catégorie des « one-hit wonders ». Son parcours est jalonné de concerts à travers tout le pays, dont certains étaient des concerts de bienfaisance, comme les collectes de fonds organisées pour que Ritchie Valens obtienne une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, ou encore ses prestations lors de concerts à distance pour le Téléthon de Jerry Lewis.
Le bénévolat a toujours été important pour Rosie. Ses talents musicaux lui ont permis de collecter des fonds et de sensibiliser le public aux causes qui lui tiennent le plus à cœur : les causes latino-américaines et les actions en faveur des plus démunis, en particulier les enfants.
Briser le cercle vicieux de la souffrance
Hamlin a parcouru un long chemin depuis cette adolescente de 15 ans qui avait chanté une chanson sur son béguin secret, créant ainsi un tube retentissant. Aujourd’hui, de retour dans une petite ville du Nouveau-Mexique, Hamlin peine à naviguer sur les eaux tumultueuses de la procédure de reconnaissance d’invalidité par la sécurité sociale.
Actuellement, son avocat spécialisé en droit musical et fiscal travaille avec l’IRS, car une organisation new-yorkaise aurait perçu des redevances pour le compte de plusieurs artistes, dont Hamlin. L’utilisation abusive de son numéro d’identification fiscale a donné l’impression qu’elle gagnait plus d’argent qu’elle n’en gagnait réellement, ce qui a retardé son dossier d’invalidité de plusieurs années.
« J’étais seule chez moi, et je souffrais de toutes sortes de dépressions, principalement parce que je ne savais pas vraiment ce qui n’allait pas chez moi », se souvient Hamlin. « Je n’arrivais tout simplement pas à comprendre qu’on puisse avoir si mal à un endroit, puis, trois ou quatre heures plus tard, mal ailleurs. C’est ce qui m’a vraiment fait croire que je perdais la tête. »
« J’ai passé entre six mois et un an à faire les cent pas la nuit, en pleurant à cause de ces brûlures extrêmes », raconte-t-elle. « Mes problèmes de concentration étaient tout aussi graves. J’avais peur de parler à qui que ce soit au téléphone. La plupart du temps, je n’arrivais pas à tenir une conversation cohérente, ce qui me frustrait énormément sur le plan émotionnel. »
Une lueur d’espoir
Hamlin a découvert que le fabricant de l’OxyContin proposait un programme d’aide aux patients, auquel elle pouvait prétendre. MusiCares, une fondation qui vient en aide aux musiciens dans le besoin, a récemment pris en charge quatre de ses mensualités de crédit immobilier. Le chanteur Al Wilson, un ami de longue date de Hamlin, organise un concert de bienfaisance afin d’apporter son aide et de sensibiliser le public à la fibromyalgie.
« Il est très difficile de décrire avec des mots l’horreur que j’ai vécue pendant environ deux ans et demi. J’ai finalement découvert le magazine Fibromyalgia AWARE, qu’un ami m’a envoyé. J’ai ainsi pris conscience de toutes les recherches en cours, du nombre de personnes réellement touchées par cette maladie, et je ne me suis plus sentie aussi seule face à cette situation. »
Au lieu de se lancer dans une tournée de concerts intense, Hamlin met son talent au service de la création de peintures à l’huile qu’elle vend sur son site web, aux côtés de ses CD.
« La douleur que j’ai ressentie est pire qu’une fracture de la jambe ou un accouchement », déclare simplement Hamlin. « Je ne savais pas qu’il pouvait exister une douleur aussi intense et persistante. J’espère que mon histoire aidera d’autres personnes atteintes de cette maladie à rechercher un meilleur traitement si elles en ont besoin. »