ジェームズ・ベントレー

私は1959年1月28日、カリフォルニア州ボールドウィン・ヒルズで生まれました。ベンチュラ郡のムーアパークで育ちました。中学1年生のとき、他の楽器の空きがないと言われたのをきっかけに、サックスを弾き始めました。本当はドラムをやりたかったのですが、定員が埋まってしまっていたのです。人生とは面白いものです。 1977年にムーアパーク高校を卒業しました。ムーアパークのジャーメン・ファイン・アーツ・アソシエーションから、ムーアパーク・カレッジ（MC）での学費を支援するための奨学金を受けました。彼らの支援には、いくら感謝しても足りません。MC在学中、1978年にはヨーロッパツアーに参加し、スイスのモントルー・ジャズ・フェスティバルにも出演する機会を得ました。 1979年にはバークレー・ジャズ・フェスティバルでソリストとして出演する機会を得て、ムーアパーク・カレッジでは「年間最優秀楽器奏者」に選ばれました。MC在学中は、ピアノ、音楽理論、ボーカルに専念しました。

1979年には、ジョーイ・スカーバラのバックを務めることができました。ジョーイは、ヒットテレビ番組『グレート・アメリカン・ヒーロー』のテーマソング「Believe It Or Not」を歌っていました。他のアーティストのバックを務めることがこれほど楽しいと初めて実感したのは、この時だったと思います。

1979年にカリフォルニア州立大学ノースリッジ校から全額奨学金のオファーを受けましたが、私は世界を見て回り、音楽で生計を立ててみようと決心しました。あれから20年以上が経ちましたが、今でも旅を続け、楽しい日々を過ごしています。

8年前、夢に描いていた女性と結婚しました。サラと私には2人の娘がいます。7歳のウィスパーと、4歳のウィローです。そして、この記事を書いている時点で、2002年9月に息子が生まれる予定です。

これまで、ドン・ジュリアン＆ザ・ラークス、 J.J.ジャクソン、アル・ウィルソン、トニー・アレン、ジュエル・エイキンス、ブレントン・ウッド、ザ・コースターズ、ザ・ドリフターズ、ヴァーノン・グリーン・アンド・ザ・メダリオンズ、ザ・オリンピックス、ザ・ペンギンズ、ジョニー・リー、ロイ・ロジャース＆デール・エヴァンス、ドニー・ブルックス、グレン・グレン、バーバラ・リン、その他多くのアーティストと共演する機会に恵まれました。そしてもちろん、Rosie and the Originalsとも共演しました。

Rosieとの最初の出会いは、約10年前、カリフォルニア州ダウニーにある「Johnny's Broiler」という場所でした。私は当時、「Klaro」という名前で彼女のバックバンドとして雇われていたグループの一員でした。その後、主にロサンゼルス近郊のカーショーなどで、何度も彼女のバックを務めることになりました。初めてRosieのバックを務めてから約6ヶ月後、彼女のグループはネバダ州ラフリンの「The Avi Hotel And Casino」で2週間の滞在公演を行うことになりました。当時のバンドリーダー、ラリー・タリンから、そのショーに参加しないかと電話がありました。そのギグがあまりにも楽しかったため、Rosieが受け入れてくれる限り、バンドに残ることに決めました。その後まもなくラリーがバンドを去り、私がバンドリーダーの座を引き継ぎました。あれからもう10年も経つとは信じられません。

長年にわたりRosieと仕事をしてきて、本当に楽しい時間を過ごしてきました。彼女は心優しく、バンドに対して真摯な思いやりを持っています。私はRosieと数多くの曲を共同で作詞・作曲する機会にも恵まれました。彼女と仕事をする中で、彼女が『Angel Baby』のような大ヒット曲を生み出すことができた理由を、身をもって実感しました。

これからもチャーリー、ジョー、ジョニー、フランク、デイブ、そしてRosieと共に、長年にわたりツアーやレコーディングを続けていけることを楽しみにしています。

ジェームズ・ベントレー