James Bentley

Je suis né le 28 janvier 1959 à Baldwin Hills, en Californie. J’ai grandi à Moorpark, en Californie, dans le comté de Ventura. J’ai commencé à jouer du saxophone en cinquième, quand on m’a dit qu’il n’y avait plus d’autres instruments disponibles. Je voulais jouer de la batterie, mais il n’y avait plus de place. C’est drôle comme les choses se passent parfois. J'ai obtenu mon diplôme au lycée de Moorpark en 1977. J'ai reçu une bourse de la Jarmen Fine Arts Association de Moorpark pour m'aider à financer mes études au Moorpark College. Je ne les remercierai jamais assez pour leur aide. J'ai étudié au Moorpark College, où j'ai eu l'occasion de partir en tournée en Europe et de participer au Festival de jazz de Montreux, en Suisse, en 1978. J’ai eu la chance d’être soliste invité au Festival de jazz de Berkeley en 1979 et j’ai été nommé « instrumentiste de l’année » au Moorpark College. C’est au MC que je me suis concentré sur le piano, la théorie musicale et le chant.

J’ai eu l’occasion d’accompagner Joey Scarborough en 1979. Joey interprétait la chanson thème « Believe It Or Not » de la série télévisée à succès « Greatest American Hero ». Je pense que c’est à ce moment-là que j’ai pris conscience pour la première fois à quel point j’aimais accompagner d’autres artistes.

J’ai obtenu une bourse d’études couvrant l’intégralité de mes frais à la California State University Northridge en 1979, mais j’ai décidé de découvrir le monde et de tenter ma chance dans la musique. Cela fait plus de vingt ans, et je continue de voyager et de m’amuser.

J’ai épousé la femme de mes rêves il y a huit ans. Sarah et moi avons deux filles : Whisper, qui a sept ans, et Willow, qui en a quatre. Et, au moment où j’écris ces lignes, nous attendons un fils pour septembre 2002.

J’ai eu la chance de jouer avec Don Julian and the Larks, J.J. Jackson, Al Wilson, Tony Allen, Jewel Akins, Brenton Wood, The Coasters, The Drifters, Vernon Green And The Medallions, The Olympics, The Penguins, Johnny Lee, Roy Rodgers et Dale Evans, Donny Brooks, Glen Glenn, Barbara Lynn, et bien d’autres encore. Et bien sûr, avec Rosie and the Originals.

Ma première rencontre avec Rosie remonte à environ dix ans, dans un endroit appelé Johnny’s Broiler à Downey, en Californie. Je faisais partie d’un groupe engagé pour l’accompagner, qui s’appelait « Klaro ». Nous avons fini par l’accompagner à de nombreuses reprises par la suite, principalement lors de salons automobiles dans la région de Los Angeles. Environ six mois après avoir accompagné Rosie pour la première fois, son groupe a effectué une résidence de deux semaines à Laughlin, dans le Nevada, à l’Avi Hotel And Casino. Le chef d’orchestre de l’époque, Larry Tarin, m’a appelé pour que je participe à ce spectacle. Je me suis tellement amusé lors de ce concert que j’ai décidé de rester aussi longtemps que Rosie voudrait de moi. Larry a quitté le groupe peu de temps après et j’ai pris la relève en tant que chef d’orchestre. J’ai du mal à croire que cela fait déjà dix ans.

J’ai pris beaucoup de plaisir à travailler avec Rosie au fil des années. Elle a un grand cœur et se montre sincèrement attentionnée envers le groupe. J’ai eu l’occasion de coécrire plusieurs chansons avec Rosie. En travaillant avec elle, j’ai découvert par moi-même comment elle avait pu écrire un tube aussi retentissant que «Angel Baby».

Je me réjouis à l’idée de passer encore de nombreuses années à tourner et à enregistrer avec Charlie, Joe, Johnny, Frank, Dave et Rosie.

James Bentley