回顧録

Rosalie Hamlin

私は1945年7月21日、オレゴン州クラマスフォールズで、本名をRosalie（Hamlin）として生まれました。アラスカ州アンカレッジのデナリ小学校と、カリフォルニア州ナショナルシティのアイラ・ハービソン小学校に通いました。その後、グレンジャー中学校、オファレル中学校、ナショナルシティのスウィートウォーター高校、そしてサンディエゴのミッションベイ高校に通いました。常に転居を繰り返していたため、家庭教師に教わっていましたが、通常の方法で卒業することはできませんでした。

アラスカで過ごした子供時代の家庭生活はとても楽しかった。私たちはいつも泳いだり、水に関わる何かをして過ごしていたようだ。乗馬、アイススケート、スキー、登山、釣り、射撃練習もいつも楽しんでいた。

私は音楽一家に育った。父はギターを弾き、曲を作り、歌っていました。祖父はバンジョーやハーモニカを演奏し、歌っていました。二人ともヴォードヴィル風のバックグラウンドを持っていました。私はその影響を大いに受けました。4歳か5歳の頃、庭にある古い箱の上に立って、それをステージに見立てて遊んでいたのを覚えています。

私たちは祖母に会いに、アラスカからカリフォルニアへ頻繁に訪れていました。そこにはたくさんの叔父や叔母が住んでおり、彼らに会うためにアラスカ・ハイウェイを何度も旅しました。やがて父は、カリフォルニアへ引っ越すことを決めました。私たちはカリフォルニア州ナショナルシティに家を購入しました。私は、親戚や友人がいたアラスカを離れたくありませんでした。また、アラスカでの日々にはとても懐かしい思い出がたくさんありました。

13歳の時、ベビーシッターの仕事を装って探していたところ、実はボーカルを探しているシニア向けのバンドを見つけました。電話でオーディションを受け、自分は16歳だと伝えました。彼らはカントリー＆ウェスタン系のグループでした。年上に見せようと母の化粧道具を借りたのですが、おそらく彼らは私が16歳ではないと気づいていたでしょう。報酬はチップでした。大した金額ではありませんでしたが、私は気にしませんでした。ただ歌えるだけで幸せだった。また、いとこたちで結成したグループでも演奏していた。主にサンディエゴ近郊の家族の集まりで演奏していた。

1960年、母がピアノを買ってくれた。古いアップライトピアノだった。ソコロおばさんが、4つのコード進行――ホンキートンク、ブギー、ブルース――を教えてくれた。アルバートおじさんの恋人、グロリア・ムーアがよく家に来て、私の演奏を聴いてくれた。彼女はサンディエゴ周辺のミュージシャンを何人か知っていた。私たちがジャムセッションができるよう、彼女の手配で彼らを家に招いてくれた。（その頃、私はすでに『Angel Baby』という曲を作曲していた）。参加したミュージシャンは、ギターのDavid PonciとNoah Tafolla、そしてベースのTony Gomezだった。後に、ドラムのCarl Von GoodatとサックスのAlfred Barrettも加わった。

14歳の時、私は『Angel Baby』という10代の恋を題材にした詩を書いた。私たちはその曲を録音することに決めた。1961年の暑い夏の日、私たちは車に詰め込んで、カリフォルニア州サンマルコスへと向かった。当時、サンマルコスは人里離れた場所だった。ロサンゼルスは私たちにとっては遠すぎた。見渡す限り、牛や農場が広がっていたのを覚えています。ようやく到着したのは、私たちには古い納屋のように見えた場所でした。実はそこは古い飛行機の格納庫だったのです。オーナーの敷地内には至る所に飛行機の部品が散らばっていました。

彼は引退したばかりで、昔からレコーディングを夢見ていたため、一角に録音機材をセットアップしていた。ピアノやドラムセットもあった。スタジオに到着した時、サックス奏者のアルフレッド・バレットは同行していなかった。彼は「後で合流する」と言っていたのだが、時間が経つにつれて私たちは心配になり始めた。ノアがアルフレッドの自宅に電話をかけた。ノアが「芝刈りは明日でもできないの？」と尋ねるのを聞いて、私たちは皆、不安になりました。アルフレッドの母親はとても厳格で、彼は庭の芝刈りと落ち葉の掃除を済ませるまでどこにも行けなかったのです。その時、私たちは彼が間に合わないだろうと悟りました。そこで私たちは皆、がっかりして座り込んでいましたが、ノアが素晴らしいアイデアを思いつきました。彼は少しサックスを演奏したことがあり、ベース奏者のトニー・ゴメスにサックスのパートを教えることにした。その後のことは、もうご存知の通りだ。最高のサックス・ソロとは言えないが、今でも誰もが口ずさめるようなものになった。

機材は古い2トラック・レコーダーだった。何度も何度も録り直さなければならなかった。おそらく30回以上はあっただろう。誰かがミスをすると、毎回録音を止めて最初からやり直さなければならなかった。ようやく全員が納得するテイクが撮れた時、これで終わったと思った。すると、担当者が「B面には何を入れたい？」と聞いてきた。私たちは45回転盤のB面のことをすっかり忘れていたのだ。幸運なことに、古くからの友人ブルーフォード・ウェイドが一緒にいた。彼は自身のバンドのフロントマンを務めていない時は、私たちのライブにゲストとして参加してくれるボーカリストだった。ノアが「ねえブルーフォード、何か即興で歌ってみないか」と言った。そうして『Give Me Love』がB面に収録されることになったのだ。

レコード契約を結ぶのに苦労した。どのレーベルとも面談の約束さえ取れなかった。そこで、サンディエゴのクレスゲ百貨店に自分たちの45回転盤を持ち込んだ。そこの音楽売り場には試聴ブースがあり、購入前にレコードを聴くことができた。私たちは店長に、私たちのレコードをかけてみて、店で売れるかどうか確認してほしいと頼みました。それを聴いていた若者たちが気に入っていたため、店長も気に入ってくれました。若者たちは、どこで買えるのか知りたがっていました。その時、Highland RecordsのディストリビューターであるWest Pico Merchandisingの担当者が、店内の騒ぎの様子を見に来ていました。彼は名刺を渡して、その夜、デル・ウェッブズ・ハイウェイ・ハウスで彼とパートナーに会うようにと言った。また、マスターテープを持ってくるようにも言われた。「契約する準備をしておけ。俺たちが君たちをスターにしてやる。」

その夜、彼らに会ったとき、そのみすぼらしくて恐ろしい見た目に驚いた。レコード業界の人たちとは全く違う雰囲気だった。だが、私たちは若かったし、結局、契約書も交わさずにマスターテープを渡してしまった。3週間が過ぎ、K-Dayラジオのアラン・フリードの番組で『Angel Baby』が流れた。彼はこう言った。「これはカリフォルニア州ナショナル・シティ出身の15歳の少女、Rosieの曲だ。みんな、これはヒットするぞ。」それ以来、彼は1日に6回から10回もその曲を流すようになった。私たちは何度も電話をかけ続け、ようやくハイランド社の担当者の1人に契約書を持って会ってもらえた。私はまだ未成年だったため、署名には母を同席させなければならなかった。レコードには、作詞者としてDavid Ponciの名前が、歌手として私の名前が記載されていた。この問題を正すのに何年もかかった。私たちはミュージシャンであって、ビジネスマンではなかった。当時の多くの仲間たちと同じように、私たちもひどい目に遭わされたのだ。デイヴィッドを作詞者として記載されたせいで、『Angel Baby』を私が書いたことを証明できるまで、私は印税を一切受け取ることができなかった。

Highland Recordsでのレコーディング後、ジャッキー・ウィルソンと彼のマネージャーから、ギタリストのNoah Tafollaと共にニューヨークへ行き、Brunswickレーベルでレコーディングするよう勧められた。私たちは、ブルックリン・パラマウント・シアターで、1日6公演にわたってジャッキー・ウィルソンの前座を務めるという光栄に浴しました。共演者には、リトル・アンソニー・アンド・ザ・インペリアルズ、ザ・マーセルズ、ベン・E・キング、マキシン・ブラウン、カーラ・トーマス、アイズリー・ブラザーズ、デル・シャノン、ボビー・ヴィー、ボビー・ライデルらが名を連ねていました。

ジョニー・オーティス、ビッグ・ジョー・ターナー、ビッグ・ママ・ソーントン、サーストン・ハリス、ファッツ・ドミノ、チャック・ベリー、リトル・リチャードといったアーティストたちと共演できたことは、私にとって大きな幸運でした。フレディ・フェンダーや、イースト・ロサンゼルスのグループとも共演してきました。マロ、ティエラ、エル・チカーノなどがその例です。ローリング・ストーンズがアメリカに来た際、私はサンディエゴでの彼らの公演の前座を務めました。ジョン・レノンは『Angel Baby』を録音した際、リトル・Rosieを「お気に入りのアメリカ人アーティストの一人」だと語っていました。

歌い、曲を作る才能を授けてくださった神に感謝し、これからも長年にわたり演奏を続けていきたいと思っています。

神のご加護を。Rosie。